青云赛报名截止前三日。
日衍宗议事堂外。
桑榆拿着昨夜未烧尽的密信残角，想亲口问夏为天，关于封魂印的真相。她绕过回廊。
一位长老匆匆步入议事堂，声音从里面传出：“少宗主，青云赛名单之事，今日必须下定夺，您当真不再考虑？”
对于夏为天签下生死状的决定，刑罚堂内部还是有争议，毕竟他身为少宗主，生死状这件事还是太危险了。
桑榆脚步顿住，她眸光一暗，隐身于廊柱阴影中。
骸骨见机释放时间涟漪，将她存在感降低至近乎于无。
堂内，刑罚堂长老将三卷染了血的卷宗掷于桌上。
报名青云赛的三个驭兽家族被灭门了，连襁褓中的稚子都未放过，凶手至今未被捕。
他拍案而起：“桑家若执意参赛，便是第四个！那丫头是你夫人，可桑家三百条人命，你担得起吗？”
你拿什么去担？
长老步步紧逼，“少宗主，请给刑罚堂一个准确的答复，桑家，退还是不退？”
夏为天闭上眼，沉声道：“那就除名。”
桑榆不敢相信自己的耳朵，她有一瞬间感觉自己胸口发闷，喘不上气，快要窒息。
长老长叹，却道：“少主深明大义，桑家那边，明日张贴公告。”
脚步声渐渐远去，堂内只剩夏为天一人。
他抬手按在心口位置，那里藏着昨夜签押的生死状。
蚀心藤从袖中探出，“她若知道……”
他沉声打断：“不会知道。”
藤蔓沉默了。
桑榆站在窗外，将那四字对话一并收入耳中。
她捏着密信的指尖微微发白，最终也没推开那扇门。
次日公告殿。
“经日衍宗和刑罚堂联合核定：
青云赛参赛家族名单调整如下，
原定桑氏一族，因‘族内灵脉动荡、主力伤病’，
主动弃权。
特此周知。”
弃权。
主动。
两个词，像一把无形的刀刃，狠狠地刺向桑榆，她咬紧嘴唇，眼眶泛红。
围观弟子惊呼。
“弃权？桑家不是指望着这比赛翻身吗？”
“什么弃权，说不定是日衍宗嫌桑家太弱，丢不起这个人，干脆让桑家退赛。”
“我听说，夏师兄根本不愿娶她，看来如今连表面功夫都不做了。”
桑榆在人群边缘听完了每一个字，她已经不记得自己是怎么回到青幽堂的。
她回到房内，大脑一片空白，连下一步动作都忘了。
家族血符再次燃起，桑父的虚影晃了晃，他断臂处的义肢已被卸下，大抵是卖掉换灵石了。
“公告我见了。”他声音苍老，“你可知弃权意味着什么？”
桑父喉结滚动，眼眶赤红，嗓子里像是堵了块石头，硌得生疼。
“你嫁人那日，爹没拦你，想着日衍宗是正道之首，总不会亏待你。”
“结果，还是把你也推进了火坑。”
“照顾好自己。”话音刚落，虚影崩散。
桑榆甚至来不及说出那句：“不是火坑。”
她把咽了回去，因为现在，她自己也不确定了。
午时，灰色灵鸽再至。
姐姐笔迹比上回更加潦草。
“榆儿，
父亲不是怪你，
他只是接受不了。
我也是，
但你别做傻事，
更别去质问他。
有些事，不问，兴许还有转机，
问了，就再也收不回了。”
桑榆反复看着信纸，仿佛能想象出桑珂写信时的神情，她把信纸按在胸口，好像就能离姐姐近一点。
“那就除名。”
“不会知道。”
昨夜偷听的那八个字，早已刺穿桑榆的心。
她又该怎么办？一边是父亲，一边是夏为天。
一边不敢说，一边不敢问。
夜幕降临。
桑榆直接推开书房的门。
夏为天正在执笔，他在写一封给刑罚堂的信，是确认桑家的除名手续，上面墨迹未干。
听见门响，他循声望去，眼中闪过一丝错愕。
她从不这般闯门。
很快，情绪被他压回深潭。
桑榆质问道：“为什么？”
夏为天垂下眸，继续写字，“公告上写了，桑家主动弃权。”
“我问的不是公告。”她一字一顿：“我问的是你，为什么？”
她知道参赛会死，知道这是保护，但夏为天什么都不说，什么事都一个人扛，甚至宁愿让她恨他，也闭口不谈。
难道他们之间一点信任都没有吗？桑榆盯着他。
夏为天放下笔，抬眼对上桑榆的视线，他目光平静，语气也是：“此赛危险。”
四个字，与昨夜对长老说的，一字不差。
桑榆深吸一口气：“所以你就断我家族生路？”
为了保护宗门，为了保护阿月，为了掩盖灭了三个家族的真相。
可以毫不留情的将桑家扔出去当祭品？
他的沉默在桑榆眼里，就是明晃晃的答案。
她逼近一步，掷地有声：“桑家三百口人，此刻的忆归大阵还漏着风，我父亲断臂未愈，家里连卖药的灵石都凑不起。你一句危险，就让他们在这破阵里等死？这叫活着？”
夏为天终于站起来，他比桑榆高出一个头，此刻正俯视着她。
“你认为我在断你家族生路？我是在替你们留命。”他直言道：“有本事拿到灵矿，也得有命花啊。”
桑榆怔住，百姓传闻，三家被灭门是魔修的所作所为。
她却清楚地知道封魂印的存在。
他不再看她，转身面朝书架。
桑榆苦笑，腕间的三器共鸣升起了温度，却暖不了她冰凉的手脚。
她声音几乎是从喉咙里挤出来，哽咽道：“夏为天。”
“你究竟是怕我死，还是怕桑家活？”
前者，桑榆该感激他，可她感受不到。
后者，桑榆该恨他，可为什么姐姐写下了，别怨他。
她分不清了，眼中失望的神色一闪而过。
夏为天背影一僵，他没回头，也没回答。
大门重重合上。
桑榆独坐在房中，对着摇曳的烛火发呆。
骸骨盘在她腕间，魂火暗淡。
泡泡趴在她膝上，触手无意识画圈，它在尝试织梦安抚，却只织出一团乱麻。
窗外没有药蝶。
书房的灯也熄了。
这是夏为天第一次，在她未眠时熄灯。
桑榆随身携带的命符轰然炸开三道血纹。
产婆嘶哑的声音灌入她的识海：“二小姐！大小姐见了日间的公告，动了胎气，羊水破了。孩子脚朝下，大人已经昏过去一次，医师说……让准备后事。”
她猛地站起身，不小心碰翻了茶盏。
桑榆一路狂奔冲向早已熄灯的书房，她只有一个念头，找夏为天，哪怕他们刚刚交谈时并不愉快。
书房大门紧闭，窗纸无光。
她奋力拍门，“夏为天！”
里面没有回应。
桑榆毫不犹豫跪下，“我姐姐要死了……求你……你有九转还魂丹……我求你……”
门内死寂。
她叩首，额头触地，血渗进石缝，声音呜咽，“我不问青云赛了……我不怨你了……你救救我姐姐……”
一夜。
门始终未开。
天蒙蒙亮，桑家的命符再次亮起。
产婆声音虚弱却透着狂喜：“二小姐！大小姐活过来了！子时，有人匿名送来一枚丹药，医师说那是九转还魂丹，八品，不，九品。”
“大小姐服下后血止住了，孩子也下来了，虽是早产，但啼哭声响彻半座府邸。”
桑榆听完，悬着的心终于安稳落地，她瘫坐在地，掩面痛哭。
产婆最后一句话，声音压得极低：“二小姐，送药人蒙着面，走时被奴婢撞见袖口……”
她哽咽地打断：“我知道了。”
传讯切断。
桑榆撑着冰凉的青砖起身，她的膝盖早已跪麻，上面脱了一层皮，额上血迹半干。
书房门依旧紧闭。
桑榆没再看，一步步走回自己房间。
推开门的瞬间，骸骨在她腕间轻轻震颤。
魂火传递一个画面。
子时，书房门开了一条缝。
一道踉跄的身影扶墙而出，将玉瓶交给了蚀心藤。
夏为天倚着门框，目送藤影远去。
他自言自语道：“你姐活，你就不恨我了吧。”
画面里，他的唇角似乎勉强的牵了一下。
桑榆坐在床沿，看着青玉环。
内侧那个小小的“榆”字，她已看了不下百遍。
今夜第一次看出，笔迹不是成年后的他写的。
像是孩童初学写字时笨拙的写下。
五岁？六岁？
那时他们尚未婚约。
她甚至不认识他。
可他已把她的名字，刻进随身佩戴的玉里。
那么……阿月呢？
阿月是谁？
那个让他醉中错唤的名字。
那个她以为是这场婚姻“正主”的人。
桑榆一直不敢问。
怕问了，连“替身”都做不下去。
今夜，姐姐的命被他的丹药从阎王手里抢回来。
她忽然想问了。
就算答案是刀。
她也想亲眼看这把刀，是怎么捅进心口的。
反正，心脏早已千疮百孔。
多这一下，应该也不会怎么样。
书房内，夏为天仍维持着昨夜倚门的姿势。
蚀心藤归来时，藤蔓缠绕上他手腕，传递画面。
桑榆跪在门外，额头抵着青砖，血染石缝。
他闭眼，“别给我看。”
藤蔓固执地持续传递。
他忽然问：“你跟着我多少年了？”
藤蔓脱口而出：“十七年。”
“十七年。”夏为天重复了下，他声音轻得像叹息：“我一直以为，爱一个人，是让她过得好。后来发现，让她过得好的人，未必是我。”
藤蔓急忙肯定道：“是你，那个人只能是你。”
夏为天听笑了，疲惫的脸上有一丝孩子气的满足：“今夜她求我时，喊的是我的名字，不是夫君，是夏为天。”
藤蔓不理解他的意思。
他没解释，只是安静地靠着。
窗外天光大亮，桑榆房中的灯再次亮起。
夏为天低声说：“阿月……是我娘的名字。”
“她在我五岁那年病故，那盏兔灯……是我第一次想对一个人好。”
“但我太笨，只会用错的方式。”
蚀心藤僵住。
这是夏为天第一次，说出那个名字的真相。
而听见的人，此刻正在隔院，浑然不知。
她仍以为自己是替身。
他仍不敢让她知道，她从来不是任何人的影子。
七日后，桑珂母子度过危险期。
桑榆收拾行囊，准备归家探望。
临行前夜，她站在院中，隔着那扇三夜未开的门，轻声说道：“姐姐让我带句话给你。”
门内无应。
她自顾自说下去：“她说，谢谢你。若来日有需要，这条命，她随时还。”
门内依旧无声。
桑榆转身离去，刚走没几步，身后传来吱呀一声。
她没回头。
夏为天也没出声。
月光将两人影子拉得很长。
在青石板上，交叠了一瞬。
风过，影散。
她走了。
夏为天倚着门框，人已经走远，他还恋恋不舍地望着。
蚀心藤不懂：“为什么不留她？”
夏为天没答，只是低头，看着自己腕间那道淡金毒痕。
是送药时，蚀心藤过度透支本源毒息，在他皮肤上留下的永久烙印。
像一道赎罪的刺青。
他轻轻抚过。
“留什么。”
“她又不是不回来了。”
藤蔓沉默。
夏为天顿了顿，眼中罕见的忧伤，嘀咕道：“会回来的吧。”
这一句，终于露出少年人才有的不确定的怯意。
可惜她已走远。
没能听见。